发现园林景观设计艺术美，首先要认识那些组成园林景观艺术美的内容，科学地分析它的结构、形象、组成部分和时间的变化等等，从中得到丰富的启示。越是深入越认识、越是忘我，就越能从中得到真实的美感，这也是不断地从实践中收获美感的过程。属于园林景观艺术美的内容有：
①植物。是构成园林景观设计艺术美的主要角色，它的种类繁多，有木本的、符草木的，林中又有观花的、观叶的、观果的、观枝r的各种乔木和灌木。草本中有大量的花丼和草坪植物。一年叫季呈现出各种奇丽的色彩和香味，表现出各种体形和线条。植物美的贡献是享用不尽的。
②动物。有驯兽、鸣禽、飞蝶、游鱼、莺歌报春、归雁知秋、鸠唤雨、马嘶风等，穿插于安静的大自然中，为自然界增添了生气。
③建筑。古代帝王园林、私家园林和寺观园林，建筑物占很大比重，其中类别很多，变化丰富，积累着我国建筑的传统艺术及地方风格，独具匠心并在世界上享有盛名。如古为今用，虽然现代私家庭院景观设计中的建筑的比重需要大量地减少,但对各式建筑的单体仍要仔细观察和研究它的功能、艺术效果、位置、比例关系，与四周自然美的结合等等。近代园林建筑也如雨后春笋出现在许多城市园林景观设计中，今后如何古为今用或推陈出新，正亟待我们去深入地研究。
④山水。自然界的山峦、峭壁、悬崖、涧壑、坡矶、成峰成岭，有坎有坦，变化万千。园林景观设计师要“胸中有丘壑，刻意模仿自然山水才有可能”，《园冶》中提出“有真为假，做假成真”所以必须熟悉大自然的真山真水，认真观察才能重现这个天然之趣。水面或称水体，自然界大到江河湖海，小至池沼溪涧都是美的来源，是园林景观设计中不可或缺的内容。《园冶》中指出“疏源之去由，察水之来历”，园林景观设计师要“疏” 要“察”，了解水体的造型和水源的情况，造假如真才能得到水的园林景观艺术美。同时水生植物、龟类的饲养都会使水体更具生气。
实际上园林景观艺术美的内容远不止以上四方面内容。正如王羲之在《兰亭序》中所云：“仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”他的“仰观”与“俯察”是在宇宙和品类中发现与观察到视听的美感所在，他找到了，故而随之得到了审美的乐趣，感到“信可乐也”。
